Инвесторы ждут от игрового подразделения невозможного — рентабельности на уровне 30 %. И это при том, что норма среди других игровых издателей обычно составляет от 17 до 22 %, а сама Xbox выше 20 % за последний десяток лет не поднималась. Джейсон Шраер написал для Bloomberg расследование, в котором изложил, что происходило последние два года.
До 2023 года в Xbox двигались на вайбах Фила Спенсера и о деньгах особо не думали. Microsoft покупала крупных издателей и разработчиков вроде ZeniMax и Activision Blizzard, куча денег вкладывалась в подписочный сервис Game Pass. Но либо купленные студии выпускали так себе игры, либо их хиты попадали сразу в подписку, что не давало возможности заработать компании денег. Поэтому представители финансового управления спустили новые разнарядки — выходить на рентабельность в 30 %.
Начались шумные увольнения и закрытие студий, в том числе тех, что успели выпустить крутые игры. Отменили и часть потенциальных хитовых игр-долгостроев — Everwild, Perfect Dark и Project Blackbird. Приоритеты сменились с выпуска любых, но качественных игр на те, что точно принесут деньги: а значит, это будут мультиплеерные проекты с внутриигровыми покупками и аддиктивным игровым процессом. А вот из дорогих однопользовательских игр с сюжетом дай бог только The Elder Scrolls 6 да Fallout 5 останутся. Недавнее решение выпускать собственные эксклюзивы на Nintendo Switch и Sony PlayStation 5 тоже принято, чтобы увеличить прибыль.
Как пишет Шраер со ссылкой на финансового директора Microsoft Эми Худ, на конец прошлого квартала операционная прибыль Xbox выросла аж на 34 %. Новый курс, похоже, работает.
