Если вы считаете, что главным врагом виски являются ирландцы, то вы ошибаетесь. Главный враг — испарения.
В бочки вливается «белый» виски — напиток, только что прошедший процесс дистилляции, но ещё незрелый для употребления. Он прозрачный и больше напоминает водку, чем виски. Виски выдерживается в бочке несколько лет, насыщаясь цветом и вкусом.
Но бочки деревянные. И через все поры и щели жидкости не только вытекают, но и испаряются. И если протечки легко обнаружить, то испарения практически нереально. Это приводит к тому, что объём итогового напитка уменьшается на несколько процентов. С учётом затраченного времени это сильно бьёт по карману винокурен, которые даже начали называть эти потерянные проценты «долей ангелов».
Маленькие крафтовые винокурни используют простые методы: оборачивают бочки плёнкой, а также стучат по бочкам, чтобы по звуку определить, как там поживает виски.
Но вот на винокурне Dewar’s это сделать нереально: у них огромные склады, до потолков заставленные бочками. Не постучишь.
Рецепт подогнала компания Boston Dynamics — робопёс Spot! К его голове присобачили напечатанную на 3D-принтере руку, у которой есть «нос», ощущающий этанол.
Робопса протестировали на контрольной партии бочек, а он обнаружил 10 % бочек с проблемами. Спецы Dewar’s обалдели от такой продуктивности: быстро ходит, пугающе цокая по полу склада, а также успешно ищет испарения.
Но есть у Спота стоимостью $100 тысяч один минус: он может пробежаться только мимо нижнего ряда бочек. Поэтому винокурня уже изучает другие версии. Например, в виде паука, у которого таких проблем не будет.
