NASA выбрало SpaceX в качестве подрядчика в миссии DART (Double Asteroid Redirection Test). Её главная цель — уберечь Землю от опасных астероидов. Космическая компания Маска возьмёт на себя транспортную функцию.
Первый запуск, согласно договору, состоится не раньше 2021 года. Его мишенью станет небольшой астероид Дидимон. Он интересен тем, что является спутником более крупного астероида Дидимос.
Стоимость миссии оценивают в 69 млн долларов. При этом 61 из них — стоимость услуг SpaceX. Эта цена немного ниже той, что запрашивает SpaceX за доставку груза на орбиту с помощью своих ракетоносителей.
Космическая компания доставит на орбиту специальный «таран» — аппарат DART, который является оружием. Далее он полетит в сторону Дидимона, с которым и столкнётся.
Сам по себе Дидимон и его «старший брат» Дидимос не представляют угрозы Земле. Это сравнительно небольшие астероиды в 780 и 150 м, чья орбита никак не пересекается с нашей планетой. Как заявляет NASA, после столкновения они также не будут опасными для Земли. Миссия DART пока испытательная. В ней агентство проверит на практике теорию о смещении астероида с курса.
Как ожидается, запуск состоится в конце 2021 года, а своей цели DART достигнет не раньше июня 2022 года.
DART — это не первая миссия, где будет взорван астероид. Самой первой стала Hayabusa2 — миссия японского JAXA. В её рамках был подорван астероид Рюгу. Это помогло достать породу из «внутренностей» астероида.
Рассказываем о миссии Hayabusa2: космический аппарат доставил двух роботов на астероид Рюгу
Ожидается, что порода будет доставлена на землю к концу 2020 года.
