О своей заинтересованности в изучении болезни Альцгеймера и вариантах её лечения Билл Гейтс объявил ещё в ноябре 2017 года. Спустя почти полтора года он пришёл к мысли о том, что без обнаружения ранних признаков заболевания преуспеть в лечении не получится.
Нельзя решить проблему, если нет опыта
Основной проблемой в попытках изучения болезни было то, что диагностировать её в данный момент можно только с помощью сканирования головного мозга или анализа спинномозговой жидкости — дорогостоящего и инвазивного метода соответственно. Очевидно, что прибегают и к первому, и ко второму способу лишь тогда, когда симптомы болезни становятся более выраженными. Ученым же для успешной разработки лекарств необходимо наблюдать пациентов на ранней стадии болезни, только таких почти нет, поскольку… Да-да, большинству ставят диагноз намного позже.
Если в прошлом году Гейтс в своём блоге назвал данную проблему «проблемой курицы и яйца», то теперь оптимизма прибавилось.
Целью нового фонда Diagnostics Accelerator, в который вложился сам Билл Гейтс, а также его друзья Джефф и Маккензи Безос, станет поиск и развитие уже существующих исследований, посвященных методам обнаружения деменции на ранней стадии.
Невозможное всё-таки возможно
Так, одним из способов ранней диагностики болезни Альцгеймера может стать анализ крови. Долгое время это считалось невозможным, но в 2017 году Рэнди Бейтман, исследователь из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, обнаружил специфические изменения в крови пациентов с болезнью Альцгеймера. Результаты данной публикации позже подтвердили другие команды исследователей, и работа над совершенствованием данного метода диагностики уже идет полным ходом.
Велика вероятность того, что анализ крови начнут использовать в качестве диагностики болезни Альцгеймера в течение следующего года или двух.
Второй способ ранней диагностики заболевания кажется еще более удивительным, особенно на контрасте с тем что практикуется сейчас. Речь идет о лингвистическом методе, изучением возможностей которого занимается нейробиолог Рода Ау. Если исследования доктора Ау окажутся успешными, то однажды появится возможность выявлять болезнь по изменениям в голосе или тому, как человек пишет от руки.
Доктор Ау отвечает за нейропсихологию в исследовании Framingham Heart Study , в рамках которого ведется наблюдение за состоянием здоровья жителей одного города уже более 70 лет. Поскольку это длительное исследование, у некоторых участников недавно нашли болезнь Альцгеймера. Благодаря этому у доктора Ау есть доступ к тысячам аудиофайлов пациентов, участвовавших в оценках состояния здоровья на протяжении многих лет.
Гейтс признается, что исследования пока не гарантируют окончательного успеха.
Однако уже сейчас он считает возможным будущее, в котором диагностировать болезнь Альцгеймера на ранней стадии можно будет по изменениям в голосе. И чтобы это сделать, понадобится всего лишь скачать на смартфон соответствующее приложение.
